Весной 1944 года, когда Красная Армия ведет тяжелые бои за освобождение Восточной Европы, судьба опытного летчика-истребителя Ивана Поливанова делает неожиданный и драматический поворот. Получив тяжелейшее ранение в воздушном бою, он оказывается на грани потери зрения — главного для пилота чувства. После долгого лечения в госпитале его ждет не возвращение в родной полк, а странное и обидное, на первый взгляд, назначение. Командование направляет его в глубокий тыл для организации и руководства ложным аэродромом — специальным объектом, призванным отвлекать внимание вражеской авиации от реальных аэродромов и сковывать действия противника. Эта тихая, казалось бы, служба становится для Ивана новым полем боя, где оружием служат не пушки истребителя, а хитрость, изобретательность и искусная имитация. Несмотря на разочарование и боль от расставания с небом, Поливанов с присущей ему фронтовой прямотой и ответственностью погружается в работу, стремясь усовершенствовать бутафорские макеты самолетов и сделать ложный аэродром максимально правдоподобным для глаз вражеских разведчиков. Именно здесь, в этом отдаленном уголке, где война ощущается иначе, к Ивану постепенно возвращается смысл жизни. Он находит не только верных товарищей, готовых поддерживать его непростые начинания, но и настоящую любовь в лице Любови Весёлкиной, чья искренность и сила духа становятся для него опорой. Однако спокойная жизнь обманчива — ложный аэродром выполняет свою опасную миссию, и рано или поздно противник должен раскрыть обман. День за днем, под руководством Поливанова, коллектив совершает маленькие подвиги, рискуя собой, чтобы сохранить жизни летчиков и техников на реальных аэродромах. История превращается в глубокое повествование о долге, который находит человека даже вдали от линии фронта, о мужестве, проявляемом не только в атаке, но и в терпении, и о том, как в самое темное время война может неожиданно подарить светлые чувства, ради которых стоит продолжать бороться. Финал этой необычной службы становится для Ивана Поливанова испытанием на прочность, проверкой его изобретательности и воли, доказывающей, что настоящий героизм многогранен и может принимать самые разные формы.